空氣汙染恐致癌! 最新研究:這個「化學警報」會觸發癌變

 癌細胞,本來也是一個健康的細胞,受各種因素影響,它的遺傳密碼或DNA發生了越來越多突變,一直到達到臨界點——「癌變」形成了癌症。為什麽會出現癌變?這個問題困擾了科學界多年,根據外媒BBC報導,最新研究揭示了空氣汙染物與癌變之間的關係:汙染顆粒物能夠喚醒人體內舊的受損細胞。

 
 

翻摄自Pexels / Via  https://www.pexels.com

 空氣汙染怎麽導致癌變的?

在英國,每10個肺癌病例中,有一個是由空氣汙染引起的。一支來自倫敦的研究人員團隊觀察到了這種情況,將焦點放在一種叫做顆粒物2.5(或稱PM2.5)的汙染物上,它小得比人類頭發的直徑還微小。

研究人員認為,人體細胞的DNA中實際上本來就存在損傷,隨著年齡增長,只要有外部的因素出現,便會將其觸發進而形成癌變。經過一系列的實驗,結果表明:

  • 空氣汙染程度較高的地方,出現了更多並非由吸煙引起的肺癌
  • 吸入PM2.5會導致肺部釋放一種「化學警報」——白細胞介素-1-β
  • 肺部會由此出現炎症,同時激活了大量的細胞以幫助抵禦損害
  • 50歲者的肺部,每60萬個細胞中就有一個是含有潛在癌症突變的
  • 這些細胞隨著年齡增長,看起來是完全健康的,一直到它們被「化學警報」激活,從而變成癌症。

「從未吸煙的人,但卻患上肺癌,這其中人們往往不知道原因。」研究人員之一艾米利亞博士表示,這項研究為人們提供了一些肺癌之所以發生的線索,這非常重要,因為世界上有99%的人生活在空氣受汙染的地方。

實際上,這項研究也是個雙重發現,研究人員在實驗中使用了一種阻斷「化學警報」的藥物,成功阻止了暴露在空氣汙染中的小鼠發展成癌症。

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重新思考癌症的基本原理

顯然,研究證實了僅僅是DNA突變是無法導致癌症的,癌變需要更多外部因素。這個理論實際上1947年就被生物學家Isaac Berenblum提出,令人難以置信的是,這項最新實驗居然印證的是一位科學家在75年前就已經完成的工作。

專家指出這項實驗室是非常激動人心的,因為它實際上讓人重新思考「癌症是如何開始的」,這將引導人們進入一個癌症預防的新時代:如果妳生活在嚴重空氣汙染的地區,定時服用癌症阻斷藥的想法並不是不可能的。例如先前已有病例在心血管疾病中試用了治療白細胞介素-1-β藥物,並意外地發現它能夠減少肺癌的風險。

「汙染是典型的例子,我們需要重新思考,吸煙——煙草中的化學物質造成DNA損傷——會導致癌症,那麽煙霧呢?」專家表示科學需要進行多年的研究,才能慢慢推進人類對癌症的認知,而這項最新研究對肺癌背後的觸發因素提出了更實在的論據。

不過在目前,吸煙仍然是導致肺癌的最大原因。

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